Por Sage Rafferty
En las elecciones para la Junta Directiva del Distrito Hart de 2024, la Asociación de Maestros del Distrito Hart (HDTA) ha respaldado a dos candidatos: Gloria Mercado-Fortine para el Área de Fideicomisario 1 y Eric Anderson para el Área de Fideicomisario 4. Después de entrevistar a todos los candidatos, la HDTA destacó la experiencia de Mercado-Fortine como exmiembro de la Junta Escolar de Hart y educadora de larga data, y el trasfondo de Anderson como educador en dispositivos médicos.
7 de septiembre de 2024 - La Asociación de Maestros del Distrito Hart (HDTA) anunció su respaldo a dos candidatos para la Junta Directiva del Distrito Hart en las próximas elecciones generales de 2024. En un comunicado de prensa, la HDTA dijo que entrevistó a todos los candidatos y, después de una cuidadosa evaluación y consideración, respaldó a Gloria Mercado-Fortine para el Área de Fideicomisario 1 y a Eric Anderson para el Área de Fideicomisario 4. Gloria Mercado-Fortine se postula para desbancar a la titular Linda Storli. El Dr. Aakash Ahujah, un psiquiatra, también se postula para el cargo. El Dr. Aakash Ahujah cuenta con el apoyo de Moms for Liberty, un grupo de odio anti-LGBTQ.
En un comunicado de prensa, la HDTA dijo lo siguiente sobre Mercado-Fortine y Anderson:
“Gloria tiene una rica historia de servicio en nuestro valle, comenzando con su tiempo como estudiante y graduada de Hart High School. Anteriormente, sirvió en la Junta Directiva del Distrito Hart de 2000 a 2016. Es una exmaestra, administradora y profesora. Durante su mandato anterior en la Junta, Gloria llevó a nuestro distrito a convertirse en uno de los diez mejores distritos en California. Su compromiso profundamente arraigado con la educación pública y sus sólidos lazos con la comunidad del Valle de Santa Clarita la convierten en una excelente candidata.
Eric es el padre de dos niños, uno en la escuela secundaria y otro en la escuela primaria. Está personalmente involucrado en el éxito de nuestro distrito y compartió su visión para aumentar el rendimiento estudiantil apoyando a los maestros del distrito. Los maestros del Distrito Hart aprecian su experiencia como educador clínico y valoran su formación médica profesional. Estamos emocionados de que su pasión por el conocimiento médico pueda ser llevada a nuestras aulas y de fomentar el interés de los estudiantes en las profesiones médicas. La pasión de Anderson por la educación y su alineación con los valores de la HDTA le han valido el apoyo de la Asociación.”
Gloria Mercado-Fortine es una exmiembro de la Junta Directiva de William S. Hart High School. Fue derrotada en 2015 por Linda Storli. Aunque cuenta con el respaldo de la HDTA, hasta la fecha en que se escribió este artículo, aún no ha establecido un sitio web y no está claro hasta dónde se extiende su apoyo político, aparte del sindicato de maestros.
Este año, la Junta Hart ha estado en el centro de la controversia, con negociaciones con la HDTA sobre un nuevo contrato y un impulso por parte de la organización de derecha Moms for Liberty para implementar una política de “notificación parental” o “salida forzada” en las escuelas secundarias de Santa Clarita.
La carrera por la Junta Escolar de Hart en el Área 1 se está configurando para ser una de las contiendas más contenciosas en el Valle de Santa Clarita en 2024.
El Dr. Aakash Ahuja, quien alguna vez se describió a sí mismo como un partidario de la campaña presidencial de Bernie Sanders, desde entonces se ha convertido en un republicano acérrimo. El establecimiento político del Partido Republicano se ha alineado detrás del Dr. Ahuja, con respaldos de Joe Messina, miembro de la Junta Escolar de Hart y presentador de un programa de radio conservador, y del miembro del Concejo Municipal Jason Gibbs. El Dr. Ahuja también cuenta con el apoyo de Moms for Liberty, la organización de extrema derecha que está impulsando prohibiciones de libros y políticas anti-LGBTQIA+ en todo el país.
“Dr. Aakash aporta un elemento especial”, dijo Karan Carville, un miembro destacado de Moms for Liberty del Condado de Los Ángeles, a los simpatizantes en el evento de lanzamiento del Dr. Aakash en agosto de 2024. “La salud mental es muy, muy importante.” En noviembre de 2023, Carville fue uno de los principales defensores de la implementación de una política de “notificación parental” o “salida forzada” en las escuelas secundarias de Santa Clarita.
Linda Storli, quien recientemente dejó el Partido Republicano para convertirse en Independiente, cuenta con el respaldo del alcalde Cameron Smyth, del miembro del Concejo Municipal Bill Miranda, del miembro de la Junta de COC Dr. Edel Alonso y de la miembro de la Junta Hart Dr. Cherise Moore.
La carrera por la Junta Escolar de Hart en el Área 4 es un concurso político mucho más directo, con solo dos candidatos compitiendo por el cargo.
Erin Wilson fue nombrada para el asiento del Área 4 después de que James Webb renunciara. Wilson cuenta con el respaldo del senador Scott Wilk, de los miembros de la Junta Hart Joe Messina y Bob Jensen, de la miembro de la Junta del Distrito Newhall Suzan Solomon, del miembro del Concejo Municipal Jason Gibbs, del alcalde Cameron Smyth y del exmiembro del Concejo Municipal Bob Kellar.
“Bob recuerda a Erin como una niña pequeña, ya que era vecina”, dijo Kellar en un comunicado en el sitio web de Wilson. “Kathy y yo hemos observado a Erin en los últimos años, y hemos encontrado que es extremadamente inteligente y está dedicada a la importancia de la educación para nuestra juventud.”
Wilson es vista como una aliada cercana de Joe Messina en la Junta Escolar de Hart y está alineada con los elementos más conservadores del Partido Republicano en el Valle de Santa Clarita.
Eric Anderson es un educador que enseña a médicos sobre dispositivos médicos implantables. Anderson desafía a Erin Wilson, quien fue nombrada para la Junta Escolar de Hart después de la renuncia de James Webb. Además del respaldo de la HDTA, cuenta con el apoyo de los miembros de la Junta del Distrito Escolar de Saugus, Katherine Cooper y Chris Trunkey, de los miembros de la Junta de Fideicomisarios de COC, Dr. Edel Alonso y Jerry Danielsen, y de la Comisionada de Servicios Comunitarios de Parques y Recreación, Peggy Stabile.
Las elecciones de 2024 para la Junta Directiva del Distrito Hart están destinadas a ser un campo de batalla de visiones contrastantes para el futuro de la educación en Santa Clarita. Con respaldos clave de la Asociación de Maestros del Distrito Hart, Gloria Mercado-Fortine y Eric Anderson recibieron un impulso significativo en sus campañas. Mientras tanto, la influencia de grupos como Moms for Liberty y las alianzas políticas cambiantes añaden complejidad a las contiendas, especialmente en el Área de Fideicomisario 1. A medida que los votantes se dirigen a las urnas, el resultado de estas carreras dará forma a la dirección del Distrito Hart en los próximos años.